L'aluminium, un matériau écologique

Il y a plus de 30 ans, Giuseppe Borraccino, fondateur de l’entreprise Novafen, a fait le choix de miser sur le matériau aluminium pour la fermeture de bâtiment. L’aluminium, un métal aux multiples propriétés issu d’un procédé d’extraction complexe. Un matériau écologique 100% recyclable, et ce à l'infini, qui participe du développement durable.

De la canette de soda à l’avion en passant par la fenêtre coulissante, l’aluminium déploie ses qualités dans de nombreux secteurs industriels. Gros plan sur l’histoire de ce métal pas comme les autres, aux avantages mécaniques, énergétiques mais aussi environnementaux.

L’aluminium, histoire d’un matériau écologique

L’aluminium est un métal très abondant sur notre planète et pourtant il ne fut découvert que tardivement, au 19ème siècle, bien après le bronze, le fer ou le cuivre. La raison en est très simple : l’aluminium n’existe pas seul à l’état naturel. Il est toujours combiné à d’autres éléments, le plus courant de ces minerais étant la bauxite. On remarque très rapidement les qualités de ce nouveau métal, léger et malléable. Cependant, son coût de production très élevé le cantonne, mélangé à l’argent ou l’or, à la création de bijoux ou d’argenterie. Il faudra attendre 1886 et la mise au point de l’extraction chimique de l’alumine, par l’autrichien Karl Josef Bayer, pour que l'exploitation de l’aluminium se démocratise et fasse son entrée dans l’industrie.

L’extraction de l’aluminium

L’aluminium, à l’état naturel, est combiné à la bauxite sous la forme de pierres rouges du fait de l’oxydation de l’alumine. Pour l’extraire, on utilise un procédé chimique qui consiste à baigner la bauxite dans un bain de soude et de chaux à haute température et haute pression. Le mélange obtenu est calciné, donnant une poudre blanche : l’alumine pure. Cette poudre est à nouveau plongée dans un bain de fluor à plus de 1000°C. Ce nouveau mélange est ensuite soumis à une forte électrolyse séparant les composants et isolant du même coup l'aluminium sous forme liquide. Pour faciliter son transport, il est alors moulé en billes, en lingots, en plaques ou encore en fils, prêt à être livré.

Cycle de vie et recyclage de l’aluminium

Une des grandes qualités de l’aluminium est que ce métal, une fois produit, est entièrement recyclable, à l’infini, et sans aucune perte de ses propriétés. Cela en fait un matériau écologique au cycle de vie parfaitement vertueux. Là où d’autres matériaux de construction ne peuvent être recyclés qu’une seule fois, l’aluminium, lui, une fois refondu, redevient une matière première utilisable. Cette propriété mécanique a non seulement un avantage économique, mais elle participe également au développement durable. Par exemple, dans le cas du recyclage d’une fenêtre aluminium, 98% de l’aluminium est récupéré et réemployé. En Europe, c’est ainsi pas moins de 40% de l’aluminium utilisé qui provient du recyclage, un record pour un matériau de construction.

L’aluminium au quotidien et dans le bâtiment

Présent dans l’industrie agro-alimentaire, l'aérospatial, le transport, l'industrie médicale et le BTP, l’aluminium a su, en deux siècles, s’imposer dans des secteurs de production majeurs. Ses qualités physiques l'ont rendu indispensable au quotidien. Ainsi, en menuiserie, l’utilisation de l’aluminium offre de nombreux avantages. Léger, malléable, durable, l’aluminium procure également isolation phonique et thermique, notamment grâce à la technologie des profils à rupture de pont thermique. Limitant la déperdition énergétique et 100% recyclable, ce matériau écologique est par définition un investissement, et pour l’aménagement d’un logement, et pour la planète.

Métal omniprésent dans notre quotidien, l'aluminium et son cycle de vie sont en adéquation avec les impératifs écologiques contemporains et à venir. Matériau de qualité et recyclable, il reflète les valeurs de l’entreprise Novafen, l’excellence de son savoir-faire mais aussi sa volonté d’une démarche plus vertueuse envers la planète.